用作制造硝化甘油、醇酸树脂和环氧树脂。在医学方面，用以制取各种制剂、溶剂、吸湿剂、防冻剂和甜味剂，配剂外用软膏或栓剂等。在涂料工业中用以制取各种醇酸树脂、聚酯树脂、缩水甘油醚和环氧树脂等。纺织和印染工业中用以制取润滑剂、吸湿剂、织物防皱缩处理剂、扩散剂和渗透剂。在食品工业中用作甜味剂、烟草剂的吸湿剂和溶剂。在造纸、化妆品、制革、照相、印刷、金属加工、电工材料和橡胶等工业中都有着广泛的用途。并用作汽车和飞机燃料以及油田的防冻剂。甘油可以作为塑化剂用于新型陶瓷工业。